Ｃ型肝炎の治療は新時代へ
肝臓病の原因は数多くありますが、Ｂ型肝炎・Ｃ型肝炎に代表されるウイルス性の慢性肝炎は特に気を付けなければならない病気です。
これらは主に輸血など血液を介して感染しますが、感染ルートが不明の場合も少なくありません。
この病気の怖いところは、感染後長年症状のないまま肝硬変や肝臓がんになっていくことです。
今から30年ほど前までは有効な治療法がなく、肝機能をできるだけ維持する治療を行うのが精一杯の時代が続きました。
１９８０年代にウイルスの排除（追い出すこと）を目的とするインターフェロン治療が始まりました。
しかしインターフェロンは長期間頻回の注射を必要とする上に副作用も多く、その上ウイルス排除の成功率も低かったため満足できる状況とは言えませんでした。
Ｂ型肝炎については２０００年頃よりウイルスの増殖を抑える内服治療が登場し現在も多く使われていますが、Ｃ型肝炎の方はインターフェロンを必要とする時代が長く続きました。
しかし昨年その状況に風穴があくことになりました。
Ｃ型肝炎に対して副作用も少なくウイルス排除の成功率が85％から１００％という内服治療薬が登場したのです。
インターフェロン時代の苦労を考えるとまさに夢のような数字といえます。
Ｃ型肝炎ウイルスにはいくつかの型があり、発売当初は日本人に最も多い１型に対する薬でしたが、今年に入って2型に対する治療薬も登場し日本のＣ型肝炎のウイルス型をほぼ網羅できるようになりました。
さらに治療期間も当初の６カ月間から３カ月間に短縮されつつあるなど、次々に新薬が登場しています。
Ｃ型肝炎はまさに治る時代に入ったといえるでしょう。
医療の進歩というよりメーカーの開発競争の成果としての側面も大きいわけですが、結果として多くの患者さんがその恩恵をうけ健康を取り戻せるようになります。
治療には国や道の医療費助成を受けることができますので、消化器病・肝臓病の専門医によく相談しましょう。
