水痘ワクチンの効果
２０１４年10月から子どもたちが待ち望んでいた水痘ワクチンの２回接種が始まりました。
水痘（みずぼうそう）は、皆さんよくご承知の通り、体に水ぶくれがたくさんできて、あとでかさぶたができる病気です。
多くのお子さんでは水疱（すいほう）からかさぶたまでで終わってしまいますが、時には水痘脳炎を発症したり、あるいは重症化して死亡に至ったり（統計上は毎年10人程度死亡しています）する実はとっても怖い病気です。
お年を召されてから発症する帯状疱疹（ほうしん）もウイルスは一緒です。
帯状疱疹は幼い時に水痘になったことが原因としてもたらされていると考えられています。
ワクチンを２回接種することにより、年齢を経た時に、帯状疱疹になるリスクが低くなると考えられます。
水痘ワクチンの定期化はこの短期間の間に函館の地にもすでに効果を表しています。
昨年度、当院で麻しん風疹ワクチン１回目を受けたお子さんの90％以上が水痘ワクチン１回目を接種しています。
その結果今年１月から６月までの水痘の流行は過去５年間の平均の４分の１までに減少しています。
流行が減少するのはとてもいいことなのですが、流行が減ればワクチンで免疫を作った子どもたちが、水痘ウイルスに知らない間に少しだけ触れて免疫が強化されることがなくなります。
結果として麻疹や風疹のようにワクチンを２回接種しなければ、子どもたちを水痘という病気から守れないということになります。
現在の水痘ワクチンの無償化は１歳から３歳の誕生日の前日までに３カ月以上の期間をあけて２回接種するというものです。
１回目は多くの方が受けていただけると思いますが、２回目を忘れないでください。
３歳以上のお子さんで水痘ワクチンを１回受けたけど、水痘にかかってもいないし、周りではやった記憶がない場合には有料になりますが、２回目の接種を受けましょう。
ワクチンで守れる病気はワクチンで予防する。病気にかかるほど怖いものはない。
こんな共通の認識が、皆さんの間に広まることを小児科医は望んでいます。
