長生きの秘訣
百歳以上の方を百寿者と呼びますが、日本におけるその数は、１９９０年には４千人程でした。
当時、老年医学が専門の友人から「百寿者は、生まれつき（遺伝的に）強い人で、長寿の研究には適当でない」と聞きました。
その後２０００年にはおよそ１万５千人、２０１１年９月には、４万７千人に達しました。
たった20年の間に、遺伝的に強い人たちが４万人以上も増えたのでしょうか？
長寿に対する遺伝の関与は30％程度と言われます。
したがって、寿命の伸びは、遺伝子以外の要素の影響が大きいということです。
生活環境として、紛争や戦争がなく平和であること、大きな災害がないことは勿論大切です。
ちなみに、第二次世界大戦直後の百寿者は四百人程でした。
もっとも重要な要素は、国民の保健衛生に対する関心の高まりと、医学・医療技術の進歩の貢献が大きいと考えます。
百寿者の統計データを教えてくださった先生は、長寿を１００ｍ走にたとえておられました。
かつて10秒を切ることは夢のようでしたが、10秒の壁を破った後も記録は少しずつ伸び続けています。
この伸びには選手の素質だけでなく、シューズやトラックなどの道具の改良、科学的なトレーニングの成果も大きく貢献しています。
人間の寿命も、まだ伸びると予想されています。
百寿者の研究から長寿の秘訣は見つけられていません。
しかし、１０５歳以上の方たちの特徴から、「よく食べ、風邪をひかない」という共通点が発見されました。
簡単なようですが、食べるためには、日頃から歯磨きを欠かさず、丈夫な歯を保つことが必要です。
風邪をひかないために、手洗いとうがいの習慣も大事です。
結局、「これをやれば大丈夫」という便利な話はありません。
１００ｍ走の選手と同じで、自ら毎日努力することが必要です。
人生は、１００ｍ走よりマラソンと言うべきかもしれません。
コーチ（医師）の助言を聞き、道具（先進医療技術）を上手に利用して、人生マラソンを完走しましょう。
