はこだて医療情報

　リウマチは正式には関節リウマチと言い、手足の関節が腫れて痛み、進行すると関節に障害を残し、時には肺や腎臓などもむしばみます。異常をきたした免疫システムが、誤って自分自身の組織を攻撃してしまうために起きると考えられています。

　世間ではリウマチに関して、間違った認識もあるようです。例えば、高齢者の病気、女性の病気、遺伝する、治療法がない、など・・・。

　実際には、リウマチの発症時期は３０～４０歳代にピークがあり、２０歳代の患者も珍しくありません。逆に、７０歳以降での発病はむしろまれです。男性の患者は女性の３分の１くらいいます。親子でリウマチになることもありますが、糖尿病や高血圧にくらべればはるかに低い確率です。

　最近は良い薬が次々と開発され、早期に診断すれば進行を抑えることも可能になってきました。